로맨스 생존기 웹툰 | 공포 로맨스 스토리 분석

「서바이빙 로맨스」(한국어: 살아남은 로맨스)는 『화장 지워주는 남자』로 잘 알려진 작가 **이연(Lee Yone)**이 창작한 강렬한 호러 스릴러 웹툰이다. 이 작품은 2021년 1월부터 네이버웹툰 오리지널로 연재를 시작해, 총 100화의 본편을 거쳐 2023년 7월에 완결되었으며, 이후 에필로그와 리뷰 화가 추가로 공개되었다. 영어판은 WEBTOON에서 **「Surviving Romance」**라는 제목으로 연재되었고, 로맨스 이세계물의 전형적인 공식을 뒤집는 파격적인 설정으로 빠르게 큰 호평을 받았다.

완벽한 로맨스 소설 속 주인공으로 빙의하는 가벼운 설정으로 시작하지만, 이야기는 곧 좀비 아포칼립스와 타임 루프, 심리적 공포, 그리고 깊이 있는 캐릭터 성장으로 이어지는 잔혹한 생존극으로 변모한다. 이연 작가는 서스펜스, 감정적 깊이, 사회적 메시지를 능숙하게 결합해 수백만 조회 수와 열띤 팬 토론을 이끌어냈다. 어두운 분위기, 강도 높은 폭력 묘사, 메타적 요소들은 이 작품을 호러 웹툰 장르에서 독보적인 존재로 만들었다.

이야기

이야기는 현실 세계에서 극단적인 선택을 한 뒤, 자신이 가장 좋아하던 로맨스 소설 『매일 너를 사랑할게』 속 완벽한 여주인공 은채린으로 눈을 뜨게 된 28세의 우울한 대학생을 중심으로 전개된다. 처음에는 아름다움, 지성, 그리고 남주인공 유제하와의 로맨스로 가득 찬 동화 같은 삶을 기대하며 기뻐한다. 이 세계에서 제하를 제외한 모든 인물들은 얼굴 없는 검은 실루엣으로 보이는데, 이는 그녀가 얼마나 ‘주인공 중심적 시선’에 갇혀 있는지를 상징한다.

모든 것은 제하가 고백하기로 예정된 날, 학교에서 갑작스러운 좀비 사태가 발생하면서 무너진다. 로맨스는 순식간에 생존 호러로 변하고, 채린은 좀비에게 물려 죽게 된다. 그러나 그녀는 같은 날 아침으로 되돌아가며 죽음의 루프에 갇히게 된다. 반복되는 죽음과 공포, 극심한 정신적 고통 속에서 절망하던 그녀는 어느 회차에서 정체불명의 **‘엑스트라’**에게 구출되며 희망의 불씨를 발견한다.

살아남기 위해, 그리고 이 구원자의 정체를 밝히기 위해 채린은 그동안 무시해왔던 반 친구들—그저 배경에 불과했던 ‘엑스트라’들—과 손을 잡기 시작한다. 진정한 신뢰와 유대가 쌓일수록, 그들은 점점 모습이 또렷해지고 ‘영혼’을 지닌 존재로 변화한다.

이야기가 여러 시즌을 거치며 진행될수록, 소설 세계의 진짜 정체, 원래의 채린이 지녔던 조종적인 본성, 그리고 줄거리를 강제로 유지시키는 악마 같은 존재가 드러난다. 중심 주제는 로맨스에서 생존, 우정, 구원으로 이동하며, 채린은 현실 도피적인 인물에서 타인을 위해 싸우는 존재로 성장한다. 수많은 반전과 배신, 희생, 그리고 독자와 이야기를 아우르는 메타적 장치들이 클라이맥스로 이어지며, ‘로맨스를 살아남는다’는 의미를 새롭게 정의하는 씁쓸하면서도 깊은 여운의 결말에 도달한다.

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등장인물

• 은채린(현실의 독자에게 빙의됨 / 본명: 김희수): 로맨스에 집착하던 현실 도피형 인물로 시작하지만, 트라우마와 관계를 통해 성장하는 주인공.
• 유제하: 원래의 남자 주인공. 잘생기고 이상적인 인물이지만, 이야기가 생존 중심으로 전개되며 비중이 점차 줄어든다.
• 정체불명의 엑스트라(중요한 반 친구로 밝혀짐): 채린을 구한 미스터리한 인물로, 이야기 전개의 핵심 동력이 된다.
• 한체람: 좀비 사태 속에서 중요한 선택을 내리는 주요 반 친구. 위협에 맞서 냉혹한 결단을 내리기도 한다.
• 도하나: 기지와 용기를 겸비한 인물로, 위험을 폭로하고 동료들을 돕는 데 핵심적인 역할을 한다.
• 윤신비: 신뢰가 쌓이며 점차 존재감과 깊이를 얻게 되는 반 친구 중 한 명.
• 양미희: 생존 과정과 감정적 유대 형성에 기여하는 또 다른 핵심 엑스트라.

해석과 평가

**「서바이빙 로맨스」**는 로맨스 이세계 장르를 해체하며, 소망 충족형 판타지를 우울, 고립, 그리고 인간적 연결의 가치에 대한 처절한 탐구로 전환한다. 좀비 아포칼립스와 타임 루프는 주인공이 현실에서 겪어온 절망과 반복되는 실패를 상징하며, 반 친구들의 ‘영혼’이 드러나는 과정은 피상적인 판단에서 벗어나 공감과 연대를 통해 의미를 찾는 과정을 의미한다. 독자 댓글이 이야기 전개에 영향을 미치는 메타적 요소는, 우리가 위안을 얻기 위해 소비하는 이야기 방식 자체를 비판하며, 특히 경쟁과 압박이 심한 사회에서 살아가는 청년들의 정신 건강 문제를 날카롭게 조명한다.

비평적으로도 이 작품은 뛰어난 심리 묘사, 충격적인 반전, 밝은 로맨스에서 글리치한 호러로 전환되는 인상적인 작화, 그리고 탁월한 캐릭터 성장으로 높은 평가를 받는다. 많은 팬들은 이를 로맨스 이세계와 호러를 결합한 장르를 한 단계 끌어올린 걸작으로 꼽으며, 눈물을 자아내는 감정적 고점을 찬사한다. 다만 일부에서는 결말이 다소 급하게 느껴지거나, 남주인공과 악마의 결말 처리에 대해 호불호가 갈린다는 의견도 있다. 그럼에도 불구하고, 작품이 남긴 강렬한 인상과 몰입도, 절망 속에서도 희망을 말하는 메시지는 이 웹툰을 가장 기억에 남고 추천할 만한 작품 중 하나로 만든다.

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마무리 생각

**「서바이빙 로맨스」**는 단순한 설정을 넘어, 생존과 우정, 그리고 자기 구원에 대한 가슴 아픈 이야기를 완성해낸다. 이연 작가의 대담한 장르 전환과 인간의 회복력을 정면으로 그려낸 서사는 깊은 여운을 남기며, 진정한 ‘로맨스’란 동화 같은 결말이 아니라 고통을 함께 견디며 맺어진 유대 속에 있음을 증명한다. 완결 이후에도 오랫동안 독자들의 마음을 울리고 영감을 주는, 잊을 수 없는 작품이다.